Qu’est-ce qu’Arques-la-Bataille ? Une célèbre encyclopédie participative proclame "commune française, située dans le département de la Seine-Maritime et la région Haute-Normandie". Soit. Pour l’amateur de musique baroque, c’est cependant le cœur d’un festival, soutenu par une Académie qui porte le nom de Bach — n’oublions pas qu’en-dehors du festival d’été, des actions et des résidences sont menées pendant le reste de l’année !

Chaque festival a sa petite recette. Les uns sont de grosses machines concentrant un très grand nombre de concert dans un petit espace géographique et temporel, d’autres choisissent de se dérouler sur plusieurs week-ends. L’Académie Bach se déroule sur cinq jours, centrés à Arques, mais en fait, un tiers environ des concerts s’y déroulent ; les autres trouvent leur place dans les petites villes, voire les villages, d’alentour. On visite un peu de Normandie…

Quand dans le train qui relie Rouen à Dieppe (la gare la plus proche d’Arques) se trouvent trois luths, un théorbe et deux violes, accompagnés de quelques personnes qui parlent tantôt anglais tantôt allemand, on sait qu’on est dans le bon train et qu’on va bien à un festival de musique ancienne. Et c’est ainsi que nous avons voyagé. Un peu de voiture, et nous voici à Arques, avec son Château-Blanc, édifice néo-palladien, et surtout sa belle église Notre-Dame-de-l’Assomption, de style gothique flamboyant, église dont la décoration est grande beauté, avec en particulier un jubé — élément rare, puisque le Concile de Trente avait conseillé de les supprimer — sur lequel trône un orgue — ce qui le rend encore plus rare. Mais d’autres églises alentour sont tout aussi frappantes, en particulier celle de Varengeville-sur-Mer, au haut d’une falaise, offre un cadre stupéfiant. Seul un concert n’avait pas lieu dans une église — nous y reviendront.

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Le lieu et le concert

Des voyages, mais avec des compagnons

"Finalement nous, les musiciens, sommes des passeurs ; les violons restent, et nous passons." :  entretien avec Hélène Schmitt, violoniste baroque

Site officiel du Festival : http://www.academie-bach.fr