Sous le règne de Louis XIII, qui plaça le royaume sous la protection mariale, les couvents du Royaume de France connurent des conditions particulièrement favorables au développement de leurs activités musicales. C’est ainsi que l’abbaye royale de Montmartre, fondée au XIIe siècle, vit ses religieuses bénéficier durant une dizaine d’années de l’enseignement d’Antoine Boesset, compositeur occupant alors la haute charge de Surintendant de la Musique de la Chambre du Roy. Révélés entre autres par le Poème Harmonique ("Je meurs sans mourir", chez Alpha), les airs de cour de Boesset exhalent une profonde mélancolie, pleine d’élégance. Les motets que nous propose ici l’ensemble Correspondances ne témoignent pas d’un raffinement moindre, bien au contraire. Composés pour la plupart en l’honneur de l’Annonciation, et probablement destinés au convent de Montmartre, ils présentent une écriture à la fois simple et élégante, d’une délicatesse dénuée de maniérisme. Servant à merveille l’idéal de pureté attachée à la figure mariale, ils offrent également une sorte d’échantillonnage des différentes formes de composition ayant eu cours dans la première moitié du XVIIe siècle.

Mêlant étroitement le contrepoint à des passages concertants ou plus solistiques, la Messe du 11e mode témoigne du goût de l’époque pour des œuvres brèves, peu développées mais soignées à l’extrême et dont un voile de profond recueillement enrobe les accents d’exaltation. Par un important travail de recherche effectué sur le mélange des timbres et les couleurs sonores, les musiciens réunis autour de Sébastien Daucé restituent à cette messe une grande force, mais toujours nuancée de douceur. L’absence de voix vraiment grave rehausse la légèreté de celles de Caroline Bardot et Juliette Peret, et la prédominance du registre aigu favorise la transparence de l’écriture ; les furtifs frottements harmoniques qui la caractérisent sont alors rendus particulièrement saillants. Construit sur un dialogue solo-tutti, le "Gloria" permet d’apprécier la très belle conduite vocale de Lucile Richardot qui, d’une voix délicieusement suave et sûre, participe à l’édification d’une polyphonie expressive car bien soutenue. C’est également dans ce chant que l’engagement ornemental se fait le plus sentir, les autres motets étant marqués d’une certaine sobriété, notamment de la part des chanteuses. Les agréments instrumentaux, et généralement ceux des flûtes, sont quant à eux trop souvent estompés par une prise de son par ailleurs bien équilibrée.

Si, en dépit d’une diction exigeante, les plain-chants issus de l’Antiphonier de Montmartre peinent à convaincre par un déroulement au rythme un peu mécanique, les deux motets du romain Giamberti s’avèrent riches en contrastes rythmiques – qui rappellent les alternances binaire/ternaire chères à la Renaissance - et en mélodies envoûtantes, presque incantatoires. L’intéressante ligne de basse ouvrant le "Veni electa mea" aurait sans doute méritée d’être davantage mise en avant pas Victor Aragon, afin de faire ressortir les dissonances effleurées par la voix, suscitant de rapides frissons.

Les pièces instrumentales de Henry Du Mont attestent de la réelle préoccupation de l’ensemble Correspondance à rechercher un son, une matière sonore ayant une texture et une épaisseur malléables. Elles témoignent également du plaisir manifeste qu’éprouvent ces musiciens à jouer ensemble et à instaurer un dialogue cohérent, au sein du consort de violes dans le "Prélude", mais aussi avec les flûtes dans la "Symphonia" où l’intimité des timbres est troublante.

L’ensemble Correspondances poursuit donc par ce second enregistrement l’exploration du répertoire sacré de la France du XVIIe siècle ; le respect qu’il porte à ces œuvres exigeantes, les sérieuses recherches effectuées sur les partitions et les possibilités d’interprétation lui a permis de leur restituer la profondeur louée par tous les contemporains de Boesset. Le caractère dominant reste en effet celui du recueillement et de l’intime action de grâce, loin de toute démonstration.

Outre de réelles qualités interprétatives, l’enregistrement est accompagné d’un livret extrêmement bien renseigné et rédigé dans un esprit clair et concis.

Autres enregistrements recommandés : prise de son respectueuse des différents timbres, permettant d’apprécier la richesse des mélanges et de l’harmonie, bien que les instruments prennent parfois le pas sur les voix.

25 octobre 2011 - Temple de Pentemont, Paris : Antoine Boesset, L'Archange & le Lys, Messe & Motet, Ensemble Correspondance, dir. Sébastien Daucé

Site officiel de l'ensemble Correspondances et extrait vidéo : www.ensemblecorrespondances.com/pages/ecouter.html