[I, 323]

C'est la maniere dont un Opéra est arrangé pour être favorable au Musicien, au Décorateur, pour amener les fêtes, les divertissements, pour introduire la variété dans le genre d'ouvrage qui en a le plus besoin.

COUPE DE VERS. La différence dans la Coupe des Vers sert non-seulement à rompre la monotonie de la versification & de la rime, mais à exprimer une passion ou un mouvement de l'ame avec plus de force. Dans la Tragédie d'Ariane, cette Princesse vient d'ordonner à Thésée de la quitter ; Thésée sort & Ariane dit à sa Confidente :

As-tu vu quelle joie a paru dans ses yeux ?
Combien il a paru satisfait de ma haine ?
 Que de mépris !

Cette réserve, dit M. de Voltaire, interrompue au second pied, c'est-à-dire au bout de quatre syllabes, fait un effet charmant sur l'oreille & sur le coeur. Ces finesses de l'Art furent introduites par Racine, & ne sont senties que des connoisseurs.

Lorsqu'Agrippine, dans Britannicus, rappelle à Néron tous ses bienfaits, tous les soins qu'elle s'est donnés pour lui, le choix qu'elle a fait de ses Gouverneurs :

J'appellai de l'exil, je tirai de l'Armée
Et même Séneque & ce même Burrhus,
Qui depuis ... Rome alors admiroit leurs vertus.

[324]

Cette césure, au milieu du second pied, peint mieux l'indignation d'Agrippine contre Burrhus & Séneque, que si elle ne se fût interrompue qu'à l'hémistiche.

De même dans Zaîre, lorsqu'Orosmane refuse Zaïre à Nérestan & le congédie, il lui dit :

Pour Zaïre, crois-moi, sans que ton coeur s'offense,
Elle n'est pas d'un prix qui soit en ta puissance ;
Tes Chevaliers François & tous leurs Souverains
S'uniroient vainement pour l'ôter de mes mains.
Tu peux partir.

Cette coupe de Vers peint mieux que toute autre, la fierté & l'impatience d'Orosmane. Aussi l'Acteur jette-t-il toujours ces mots rapidement. Ce sont ces attentions qui donnent la vie au style. Voyez STYLE, VERS, VERSIFICATION.

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