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André Félibien n'est point un nom inconnu de nos lecteurs. En effet, le sieur des Avaux et de Javercy, "Architecte, publiciste et historien d'art français (Chartres 1619-Chartres 1695)" selon la sécheresse pointilleuse du Larousse est célèbre pour ses Entretiens sur la vie et sur les ouvrages des plus excellents peintres 1666-1690) et son précieux guide Description sommaire du château de Versailles (1674 puis nbses éditions) et la Description des tableaux, des statues, etc., des maisons royales (1687) qui entraient dans ses attributions en tant qu'historiographe des Bâtiments du Roi. Si l'on ne connaît guère son activité de secrétaire d'ambassade à Rome (1647), Félibien fut aussi contrôleur général des ponts et chaussées, membre et secrétaire de l'Académie d'architecture, garde du cabinet des Antiques...

La Relation de la Fête de Versailles du 18 juillet 1668 revêt une importance particulière. En effet, il s'agit là de la chronique du "Grand Divertissement de Versailles", publiée 10 ans plus tard, et agrémentée de gravures de Le Pautre. La cause de cette nuit de festivités mémorables est à rechercher du côté du cœur :  Louis XIV après la conquête de la Franche-Comté - qui avait privé la cour de fastueuses niaiseries pendant le Carnaval - voulait triompher de Madame de Montespan. Le programme comprenait une collation, la comédie, le souper, un bal et un feu d'artifice. La Comédie, c'était George Dandin entrecoupé de danses et de chansons et qui s'achevait sur la bacchanale des Fêtes de l'Amour et de Bacchus (à ne pas confondre avec le pot-pourri ultérieur de 1672), fruit de la collaboration entre les deux Baptistes, Molière et Lully. Le spectacle fut interprété dans un théâtre de verdure monté vers la future Allée de Saturne par le talentueux Vigarani qui reconstitua une salle fermée de tapisseries et éclairée de 32 lustres.

M.B.

Lire la Relation de la Feste de Versailles du 18 juillet 1668 par André Félibien (Fac-similé Gallica/BNF) [3,7 Mo]