Into the storm (Rohmer, L’Anglaise & le Duc, Dreyfus, Russell – DVD/Blu-Ray restauré Pathé, sortie 28 octobre 2026)

L’Anglaise & le Duc (2001)

Lucy Russell (Grace Elliott)
Jean-Claude Dreyfus (le Duc d’Orléans)
Caroline Morin (Nanon)
Charlotte Very (Rosette)
François Marthouret (Le général Dumourier)
Léonard Cobian (le marquis de Champcenetz)
Alain Libolt (duc de Biron)

Réalisation Eric Rohmer

Durée 129 min 34
Comnbo DVD / Blu Ray Zone ABC, Pathé
Format d’image 1.78
Langues Français (DTS HD MA 5.1 & 2.0)
Sous-titres Français pour sourds et malentendants, Anglais
Livret de 16 pages.

Version restaurée, sortie 28 octobre 2026

Pathé ressort en version restaurée le magnifique et énigmatique film d’Eric Rohmer, l’Anglaise et le Duc, son 3ème film historique et de loin le plus coûteux, notamment après un Perceval le Gallois tout aussi audacieux. Comme le dit le réalisateur :

« Il fallait que je trouve un moyen pour montrer Paris… je ne voulais pas me contenter de deux ou trois porches anciens, ceux qu’on voit filmer dans les films d’époque. Je souhaitais montrer une grande ville, de grands espaces, comme la place Louis XV, l’actuelle place de la Concorde, qui est un lieu essentiel de la Révolution, ou encore les quartiers que Grace Elliott cite dans son récit : le boulevard Saint-Martin, la rue Saint-Honoré où elle passe quand on la conduit au Comité de Surveillance, etc… Alors, j’ai pensé à faire incruster les personnages sur des peintures faites sous ma direction, et fidèles à la topographie de l’époque… Ce sont des tableaux peints par Jean-Baptiste Marot. Il les a conçus, en collaboration avec moi, selon les exigences de l’esthétique du temps et de la mise en scène cinématographique… Nous sommes partis non seulement des tableaux et des gravures, mais de plans de l’époque… c’est une quête d’authenticité qui est à la base même du film. Car au fond, je n’avais pas une envie particulière de faire un film sur la Révolution… »

Etrange assertion que de n’avoir pas envie de faire un film sur la Révolution, car tous ce film est exclusivement consacré à cette période troublée, avec une approche tant artistique qu’historique d’une exigence rare, que l’on ne retrouve que dans quelques réalisations telles L’Autrichienne, La Révolution Française (le film officiel du Bicentenaire dont le conseiller historique est… un bonapartiste :-), ou encore des fictions télévisuelles de grande classe telles Saint-Just et la Force des choses. Car il faut du courage pour entrer dans cette fresque intime, qui aborde la grande Histoire par le prisme d’un couple extraordinaire : celui de Philippe Orléans “Egalité” (Jean-Claude Dreyfus impérial, dans l’un de ses meilleurs rôles) cousin de Louis XVI et qui vota sa mort, sans pour autant échapper à la guillotine, et de son ancienne maîtresse à présent amie Grace Eliott (la jeune Lucy Russell, très juste). Rohmer renoue avec la lanterne magique, et les plans extérieurs sont à la fois naïfs et somptueux, avec d’admirables incrustations qui ne cachent pas leur caractère statique et artificiel. De même, le travail sur les costumes (sauf les uniformes de pacotille de Biron ou Dumouriez), décors, lumières et accessoires sont d’une précision et d’une rigueurs rares : de tenues féminines aux crémones, des carafons aux dialogues, le soin apporté au vraisemblable est d’une qualité hélas peu répandue.

Tout sonne authentique, et paradoxalement tout est art. Le choix des décors intérieurs en trompe l’oeil est ainsi signifiant (les moulures sont imprimées, et il suffit d’un changement de perspective ou d’une porte qui s’ouvre pour que cela s’évente volontairement). Tout sonne naturel, et d’une duplicité permanente. Tout respire la dictature, mais aussi l’élégance pastel. Car en ces temps d’espoirs puis de massacres (incroyable traversée de la ci-devant place Louis XV), entre patrouilles, fouilles, laissers-passers ou emprisonnements, nos deux protagonistes tentent chacun de faire ce qui leur semble juste, quitte à se complaire dans de petits mensonges pour cacher des têtes mises à prix (scène savoureuse de suspens du gouverneur des Tuileries caché dans le lit de l’Anglaise), ou de lâches compromissions (le Duc donnant sa parole d’honneur de ne pas voter à l’Assemblée le sort du Roi).

Certes, les seconds rôles sont médiocres (la palme à Léonard Cobian en ex-gouverneur des Tuileries traqué, aussi terne qu’une huître), mais la retenue du propos, son parti-pris cohérent : celui de Grace Eliott, dont les mémoires sont sujets à caution (on ne retrouve pas son nom dans les registres d’écrou malgré les 3 emprisonnements qu’elle revendique), elle la monarchiste brittanique, face au Duc dont on ne sait si il joue un triple jeu, revanche personnelle, ambition démesurée, ou simple caillou charrié par le torrent qui le dépasse, probablement les trois à la fois… Jean-Claude Dreyfus, malgré la brièveté de ses apparitions, campe un Duc attentionné mais pressé, à la dent dure mais à l’affection bienveillante, puissant et parjure, et finalement assez tragique. Il aurait pu aussi incarner un extraordinaire Louis XVI, de la trempe de celui de Jean-François Balmer, en plus charismatique, et tout aussi fuyant.

On a accusé Rohmer de faire un film réactionnaire. Il a surtout fait un film doux amer, sur l’amour passé, le temps des désillusions, et la vie d’une femme dans la tourmente. Celui où en épilogue le Duc finira sur l’échafaud. Crépuscule feutré où les échanges d’un autre temps se teintent d’imparfait du subjonctif.

Nous n’avons reçu de Pathé que les DVD tests. Aussi ne dirons-nous rien du digipack et de son livret, ni de la qualité du Blu-Ray. Pour ce qui est du DVD restauré, l’image est très belle, avec du grain, un étalonnage aux petits oignons, un relifting qui a laissé subsisté les imperfections des incrustations et dont le caractère artisanal et désuet sied bien à ces sortes de vues optiques. L’on se croirait souvent dans un tableau du Carnavalet.

Un très bel opus, à voir et à revoir, aux côtés des fictions précitées.

Viet-Linh Nguyen

En savoir plus :

• Sur les effets spéciaux : https://buf.com/films/langlaise-et-le-duc/
• Sur le tournage ou la cinematographie : https://www.rayonvertcinema.org/l-anglaise-et-le-duc-eric-rohmer/
• Sur le regard historique : Charlotte de Castelnau-L’Estoile et Monica Martinat, « L’Histoire à distance. Autour de L’Anglaise et le Duc d’Éric Rohmer », Recherches & Travaux [En ligne], 104 | 2024, mis en ligne le , consulté le 16 octobre 2026. URL : http://journals.openedition.org/recherchestravaux/7438 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11xzl